Lähes 90 % mantereen kansainvälisestä kaupasta tapahtuu meritse, ja useat Afrikan satamat kilpailevat alueellisista merenkulkukeskuksistaan.
Sen monet edut, kuten alhaiset kustannukset, laaja kattavuus ja suuri kapasiteetti, ovat tehneet meriliikenteestä maailmanlaajuisen kaupan pääväylän.
Afrikan 1,2 miljardin asukkaan talous on pääasiassa riippuvainen maataloudesta ja luonnonvaroista. Paikallinen teollisuus on alikehittynyttä. Lisäksi Afrikan infrastruktuuri, kuten verkot ja tiet ja rautatiet, on suhteellisen heikko. Aiemmin useimmat kuluttajien ostokanavat tulivat maahantuojien offline-vähittäismyynnistä. Offline-hinnat ovat kuitenkin liian korkeita, ja tavaratyypit ovat yksittäisiä ja huonompia. Monien afrikkalaisten äänet "Älä halua huonoja tavaroita, minulla on rahaa" kovenevat ja kovenevat.
Afrikalle merikauppa on Afrikan kaupan elinehto, ja sen ihmisten elämänlaatu ja teollinen kehitys ovat tiiviisti riippuvaisia meriyhteyksien ja merikaupan kasvun tuomista eduista.
Rajat ylittäville vientiyrityksille Afrikan kaltaisilla kehittyvillä markkinoilla on valtavat kehitysmahdollisuudet seuraavan 10 vuoden aikana. Vaikka Afrikka on tällä hetkellä suhteellisen jäljessä kehityksessään, sillä on jo väestömäärä ja infrastruktuuri sähköisen kaupankäynnin kehittämiseen.
Tulevaisuudessa LCL-toimituksen määrän Afrikassa odotetaan kasvavan nopeammin kuin FCL:n. Tavaratyyppien, pääasiassa nopeasti liikkuvien kulutustavaroiden, autojen, kulutuselektroniikan jne. osalta Kiina on edelleen suurin vientimarkkina
